IP (Internet Protocol) - протокол сетевого уровня стека TCP/IP.
Основной задачей протокола является доставка датаграмм между хостами сетей TCP/IP через произвольное число промежуточных узлов (маршрутизаторов).
Функции, реализуемые IP:
- Основа передачи данных.
- Адресация.
- Маршрутизация.
- Фрагментация датаграмм.
Протокол IP не гарантирует надежной доставки пакета: пакеты могут прийти в неправильном порядке, пакет может быть утерян, пакет может продублироваться или оказаться поврежденным. За надежность доставки пакетов отвечают протоколы транспортного уровня.
На данный момент наиболее распространена четвертая версия протокола (IPv4), однако ведутся активные работы по внедрению более сов